NBA pune Clippers e multa Kawhi Leonard por violação do teto salarial

Franquia recebe uma das maiores punições da história da liga, perde cinco escolhas de primeira rodada do Draft e é multada em US$ 30 milhões; astro terá de pagar US$ 700 mil

A NBA anunciou nesta quarta-feira (2) uma série de punições ao Los Angeles Clippers e ao astro Kawhi Leonard após concluir uma investigação de aproximadamente um ano sobre possíveis violações das regras de teto salarial da liga.

A punição foi considerada uma das mais severas já aplicadas pela NBA. Os Clippers foram multados em US$ 30 milhões e perderam cinco escolhas de primeira rodada do Draft, referentes aos anos de 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033. A franquia também ficará submetida a um programa de monitoramento e conformidade durante cinco anos.

Kawhi Leonard é multado

Kawhi Leonard também foi responsabilizado pela NBA e recebeu uma multa de US$ 700 mil, valor que corresponde a aproximadamente R$ 3,9 milhões, considerando a cotação utilizada nas reportagens brasileiras.

Apesar da punição, o jogador não foi suspenso e não teve seu contrato anulado. A investigação apontou que Leonard recebeu benefícios considerados incompatíveis com as regras da liga, relacionados a oportunidades de renda fora das quadras.

Segundo a NBA, a questão central envolveu a criação de oportunidades comerciais para Leonard por empresas que tinham relações comerciais com os Clippers. A liga entendeu que essas iniciativas poderiam funcionar como uma forma indireta de compensação ao jogador, contornando as regras estabelecidas no acordo coletivo da NBA.

Caso envolveu contratos e empresas parceiras

A investigação analisou, entre outros pontos, acordos envolvendo empresas como Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance.

Um dos principais episódios investigados foi um acordo de patrocínio de aproximadamente US$ 28 milhões envolvendo Leonard e a Aspiration, empresa que posteriormente entrou em processo de falência. A NBA concluiu que havia relações inadequadas entre as oportunidades comerciais oferecidas ao jogador e a organização dos Clippers.

A liga afirmou que encontrou um “padrão de má conduta” e várias violações consideradas significativas das regras destinadas a impedir que equipes contornem o teto salarial.

Steve Ballmer é suspenso

O proprietário dos Clippers, Steve Ballmer, recebeu uma das punições mais importantes do caso.

O empresário foi suspenso por um ano de todas as atividades relacionadas à NBA e à franquia. Segundo a investigação, Ballmer participou de iniciativas destinadas a ajudar Leonard a conseguir fontes de renda fora da quadra e aprovou acordos comerciais considerados irregulares.

A NBA também puniu dirigentes da franquia. Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, foi suspenso por seis meses sem remuneração. Já Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, recebeu suspensão de um ano, também sem pagamento.

Tio de Kawhi também é punido

Dennis Robertson, tio de Leonard e então representante do jogador em assuntos comerciais, recebeu uma punição de cinco anos.

Durante esse período, ele está proibido de conduzir negócios ou atuar junto a equipes e afiliadas da NBA em assuntos relacionados a jogadores, funcionários ou outros integrantes das organizações.

Clippers contestam decisão

Apesar das conclusões da NBA, os Clippers contestaram as acusações e criticaram o processo de investigação. A franquia afirmou que considera as conclusões injustas e pretende questionar as sanções por meio de arbitragem.

A NBA, por outro lado, informou que as penalidades foram estabelecidas após uma investigação independente conduzida pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.

O comissário Adam Silver afirmou que o sistema coletivo utilizado para determinar a remuneração dos jogadores é fundamental para a competição e destacou a gravidade das violações encontradas.

Punição terá impacto no futuro dos Clippers

A perda de cinco escolhas de primeira rodada representa um forte impacto esportivo para os Clippers. As escolhas de Draft são importantes para a renovação dos elencos e podem ser utilizadas tanto para selecionar jovens talentos quanto em futuras negociações.

Além da multa milionária e da perda das escolhas, a franquia será acompanhada pela NBA durante cinco anos, em um programa especial de conformidade.

O caso, portanto, não se limita a uma penalização financeira. A decisão afeta diretamente o planejamento esportivo de longo prazo da equipe e coloca a organização sob maior fiscalização da liga.

Entenda a punição

• Los Angeles Clippers: multa de US$ 30 milhões;
• Clippers: perda das escolhas de primeira rodada de 2029 a 2033;
• Clippers: cinco anos de monitoramento e conformidade;
• Kawhi Leonard: multa de US$ 700 mil;
• Steve Ballmer: suspensão de um ano;
• Lawrence Frank: suspensão de seis meses sem remuneração;
• Gillian Zucker: suspensão de um ano sem remuneração;
• Dennis Robertson: banimento de cinco anos de atividades relacionadas à NBA.

A NBA classificou o episódio como uma violação grave das regras de circunvenção do teto salarial, enquanto os Clippers continuam contestando as conclusões da investigação.

Fonte principal: NBA – comunicado oficial sobre as punições

Fontes complementares: Reuters | UOL / Agência Estado | ge